1.63秒转一圈，最快自转小行星是块“实心石头”

　　一颗直径只比半米多一点的小行星，转一圈只要1.63秒。一秒钟，它就转了大半圈。

　　中国科学院云南天文台张西亮、范相钰等人牵头，联合国内外合作者，确认编号2024 XA1是目前已知自转最快的近地小行星，把此前2.58秒的纪录甩在了后头。成果发在《天文学杂志》上。

　　这颗小行星，不少人可能还有点印象。2024年12月4日凌晨，它从西伯利亚东部上空一头扎进地球大气层。从被发现到撞进来，中间只有大约10个小时——这是人类第11次成功预报的近地小行星撞击。

　　留给观测的时间窗口窄得可怜。团队用丽江2.4米望远镜，在它坠落前的最后一个小时里抢到了图像。就这么点时间，还得从高速移动的画面里，把自转信息一点点“抠”出来。

　　真正有意思的是它的“体质”。转速这么快，表面离心加速度已经远远超过自身引力。换句话说，它不可能像贝努、迪莫弗斯那样，是一堆靠引力勉强拢在一起的碎石——那种结构早就被甩散了。它只能是一整块靠岩石自身强度撑着的实心天体。团队推测，它多半是某个大天体被撞碎后崩出来的一块。

　　对行星防御来说，这个信息不算小。米级小行星又小又快，物理参数一向难拿，而这类天体恰恰最难提前发现、也最可能突然造访。能把它们的自转和结构摸清楚，短临预警时心里就更有底。

　　顺带说个背景：截至今年10月10日，人类已经确认近地小行星42752颗，其中2542颗被列为“潜在危险”。这个数字，还在涨。